Per prima cosa spieghiamo due parole simili: lattosio e lattasi.
Il lattosio è un tipo di zucchero che si trova nel latte vaccino e anche in prodotti che lo contengono o ne derivano.
La lattasi è un enzima, presente nell'intestino, che digerisce il lattosio.
I neonati di solito hanno sufficiente lattasi per digerire il lattosio ma, man mano che si cresce, la quantità di lattasi nell'organismo può diminuire. In questo caso, si parla di intolleranza al lattosio, in quanto il lattosio non può essere digerito in modo adeguato. Ciò può causare disturbi allo stomaco e all'intestino, come gonfiore, crampi, flatulenza e diarrea.